มีโศกนาฏกรรมอันเลวร้ายเกิดขึ้นที่คฤหาสน์ขุนนางที่แคว้นซัสเซ็กซ์ 
เซซิล บาร์เกอร์ ผู้พบศพคนแรกได้แจ้งว่า จอห์น ดักลาส 
เจ้าของคฤหาสน์ถูกฆาตกรรม 
เชอร์ล็อก โฮล์มส์ ถูกเชิญไปไขคดีลึกลับที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์อันโดดเดี่ยวแห่งนี้และคดีนี้มีปริศนามากมาย ทั้งเบื้องหลังของผู้ที่ถูกฆ่า 
ภรรยาผู้ตายที่ดูสุขุมไร้ความโศกเศร้าเสียใจ 
เพื่อนสนิทที่ผู้ตายเป็นผู้เชิญให้มาพักอยู่ร่วมกันในคฤหาสน์หลังนี้ 
และคฤหาสน์โบราณที่ถูกสร้างอย่างมีจุดประสงค์เพื่อปกป้อง
ผู้อยู่อาศัยจากอันตรายบางอย่าง...
ร่างของผู้ตายนอนแผ่อยู่กลางห้อง 
เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีชมพูทับชุดนอน สวมรองเท้าแตะ 
หมอคุกเข่าลงข้างศพและหยิบตะเกียงบนโต๊ะขึ้นส่องดู 
มองดูก็รู้แล้วว่าการมาของเขานั่้นไร้ประโยชน์
มีอาวุธประหลาดวางอยู่บนอก 
เป็นปืนลูกซองหนึ่งกระบอกที่ลำกล้องถูกเลื่อยออก
เห็นได้ชัดว่าปืนกระบอกนี้ถูกยิงในระยะเผาขนเข้าตรงใบหน้าของผู้ตาย
และไกปืนนั้นถูกลวดมัดไว้รวมกัน 
ทำให้กระสุนที่ถูกยิงออกไปมีอานุภาพทำลายล้างมากขึ้น…
จ่าสิบตำรวจหยิบบัตรที่วางอยู่บนพื้นข้างผู้ตายขึ้นมา 
มีตัวอักษรย่อ ‘วี.วี.’ และหมายเลข ‘341’ ใต้ตัวอักษร เขียนด้วยหมึกอยู่บนบัตร
“นี่คืออะไร” เขาถามพลางชูบัตรขึ้น บาร์เกอร์มองบัตรอย่างสงสัย